Ce chapitre porte sur le traitement de l'AVF (algie vasculaire de la face) à la maison : les remèdes et astuces auto-administrés que les patients utilisent en plus de ce que leur médecin prescrit. Certains s'appuient sur de petites études, d'autres uniquement sur des enquêtes auprès des patients, et d'autres encore sur le bouche-à-oreille. Nous abordons les plus courants : ce que les gens utilisent, ce que montrent les données (quand il y en a), et les raisons derrière leur fonctionnement.

Commençons par un rappel utile. Qu'une chose ne figure pas dans une recommandation clinique ne signifie pas qu'elle ne fonctionne pas. Les patients ont utilisé l'oxygène sur eux-mêmes pendant des décennies avant que les essais randomisés ne rattrapent leur retard. Ceci étant dit, les témoignages de patients constituent une preuve bien plus faible qu'un essai contrôlé, et certains de ces remèdes maison se révéleront inefficaces lors de tests rigoureux. Lisez ce chapitre comme un aperçu de ce que d'autres patients ont essayé chez eux, et non comme une recommandation.

Quoi que vous essayiez, les bases restent valables : il vous faut un traitement de crise et un traitement de fond (abordés dans les chapitres traitement de crise et traitement de fond). Les remèdes maison présentés ici sont des compléments peu coûteux et sans danger. Ils ne remplacent pas un traitement médical adapté.

Boissons énergisantes et caféine

Certains patients avalent souvent une boisson énergisante glacée aussi vite que possible dès le premier signe d'une crise. Red Bull, Monster et 5-Hour Energy sont les marques les plus souvent citées. Un expresso ou un café glacé concentré agit de la même manière.

La caféine et la taurine expliquent probablement cet effet. La caféine bloque les récepteurs de l'adénosine, ce qui resserre légèrement les vaisseaux sanguins et réduit la libération de CGRP (une molécule de signalisation impliquée dans les céphalées). La taurine semble également agir sur l'activité cérébrale, bien que de manière moins claire.

Dans une enquête menée auprès de plus de 2 000 patients atteints d'AVF, 17 % ont jugé les boissons énergisantes « complètement ou très efficaces » pour stopper les crises.^[1] Ceci est bien en-dessous de l'oxygène et des triptans, mais plus élevé que plusieurs options sur ordonnance. Aucun essai contrôlé n'existe dans l'AVF.

Attention à la dose. Trop de caféine peut provoquer des palpitations et de l'anxiété, surtout si vous utilisez aussi des triptans ou si vous avez un problème cardiaque. Ne combinez pas les boissons énergisantes avec des stimulants sur ordonnance ou d'autres médicaments qui resserrent les vaisseaux sanguins.

Exercice intense

Certains patients arrivent à stopper leurs crises en courant, en faisant des « burpees », en montant des escaliers ou en faisant des pompes dès le début d'une crise. Ce qui compte, c'est de faire monter le rythme cardiaque rapidement.

Un article paru en 2025 dans Annals of Clinical and Translational Neurology a interrogé 23 patients atteints d'AVF qui utilisaient l'exercice comme traitement de crise. 80 % ont dit que leur douleur avait diminué, et chez 15 % d'entre eux, l'exercice a complètement stoppé la crise. La moitié de ceux qui en ont bénéficié ont qualifié l'exercice physique comme le traitement le plus efficace, meilleur que tout médicament qu'ils avaient essayé.^[2]

Parmi une population plus large de patients, environ 43 % ont essayé l'exercice comme traitement de crise, et 30 % rapportent une amélioration d'au moins 50 %.^[2] Les formes les plus courantes sont la course (39 %), les squats (30 %), la montée d'escaliers (22 %) et les pompes (17 %).

Comment cela fonctionne-t-il ? L'exercice physique intense active le système nerveux sympathique (la réponse de stress du corps) et modifie les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui peut apaiser l'hypothalamus, la région cérébrale qui déclenche les crises d'AVF.

N'essayez pas cela si vous avez un problème cardiaque sans en parler d'abord à votre médecin.

Thérapie par le froid et la glace

Certains patients posent des poches de glace sur le cou ou sur le côté douloureux du visage, prennent des douches froides, avalent des boissons glacées ou plongent leur visage dans de l'eau glacée, soit dès le premier signe d'une crise, soit lorsqu'une crise est en cours.

Le froid resserre probablement les vaisseaux sanguins et déclenche le « réflexe de plongée », une réponse automatique qui ralentit le cœur lorsque de l'eau froide touche le visage.

Un essai randomisé a montré qu'un refroidissement ciblé du cou aide en cas de migraine, mais aucun essai comparable n'existe dans l'AVF.

Mélatonine à haute dose

Les doses standard de mélatonine pour l'AVF (abordées dans le chapitre traitement de fond) sont d'environ 10 mg au coucher. Certains patients de la communauté montent parfois bien au-delà de ce seuil (15 à 25 mg, parfois 30 mg) lorsque 10 mg ne suffisent pas.

Seule la dose de 10 mg a été testée dans un essai. Dans une petite étude randomisée, la moitié des patients épisodiques ont arrêté d'avoir des crises d'ici trois à cinq jours avec 10 mg au coucher, contre aucun patient sous placebo ; les patients chroniques n'ont pas répondu à la mélatonine.^[3] Les doses plus élevées reposent sur des témoignages de patients.

À doses plus élevées, les effets secondaires incluent une somnolence le lendemain matin, des rêves très vifs et parfois des maux de tête le jour suivant.

Capsaïcine et spray nasal de civamide

La capsaïcine (la molécule qui rend les piments piquants) et son cousin synthétique, le civamide, appliqués sous forme de spray nasal, peuvent réduire la fréquence des crises en désensibilisant progressivement les terminaisons nerveuses sensibles à la douleur (qui font partie du nerf trijumeau, le principal nerf de la douleur du visage) à l'intérieur du nez.

Dans un essai en double aveugle, le spray nasal de civamide a réduit le nombre de céphalées d'environ 56 % en sept jours, contre 26 % sous placebo.^[4] Les effets du spray nasal de capsaïcine s'appuient sur de petits essais plus vieux.

Le civamide n'est jamais devenu largement disponible. Certaines pharmacies de préparation fabriquent du spray nasal de capsaïcine sur commande. L'effet secondaire principal est une intense brûlure nasale et un larmoiement lors des premières utilisations, qui s'estompent généralement.

Sexe et orgasme

Certains patients rapportent que l'orgasme stoppe les crises. Dans une enquête de 2013 menée auprès de plus de 300 patients souffrant d'AVF et de migraine, 73 % des patients atteints d'AVF ont déclaré que l'orgasme modifiait leur douleur.^[5] Certains ont décrit des crises qui se terminaient au moment de l'orgasme. Une étude de cas publiée décrit un patient qui a appris à utiliser cela comme un traitement de crise fiable.^[6]

L'orgasme active intensément l'hypothalamus, la même région cérébrale que les chirurgiens ciblent avec la stimulation cérébrale profonde dans les cas les plus réfractaires.

Kudzu (Pueraria lobata)

Le kudzu est une plante grimpante utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle d'Asie de l'Est. Une analyse rétrospective de dossiers à petite échelle portant sur 16 patients atteints d'AVF ayant utilisé de l'extrait de kudzu^[7] a constaté que 69 % avaient des crises moins intenses, 56 % avaient moins de crises, 31 % avaient des crises plus courtes, et les effets secondaires étaient minimes.

La dose utilisée par la communauté est de 500 à 1 000 mg d'extrait standardisé, deux ou trois fois par jour. Il n'existe pas d'essai randomisé, et le méchanisme d'action n'est pas connu. L'hypothèse principale est que le kudzu agit légèrement sur la sérotonine.

Cannabis et CBD

Le cannabis est l'un des traitements alternatifs les plus essayés, et l'un des plus imprévisibles : certains patients disent qu'il aide, d'autres qu'il ne fait rien, et d'autres encore qu'il aggrave les crises. Une enquête de 2013 portant sur 139 patients atteints d'AVF a constaté que 45 % avaient utilisé du cannabis et que 19 % l'avaient spécifiquement essayé comme traitement de crise.^[8] Parmi ceux qui l'ont essayé :

26 % ont rapporté une certaine efficacité
52 % ont rapporté des résultats variables ou incertains
22 % ont rapporté des effets négatifs, y compris une aggravation des crises

Pourquoi le cannabis est-il si variable ? Les différentes variétés ont des proportions très différentes de THC et de CBD. Le THC (le principal composant psychoactif) dilate les vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui peut aggraver les crises d'AVF. Le CBD n'a pas cet effet.

Les auteurs de l'étude ci-dessus ont conclu que le cannabis ne peut pas être recommandé comme traitement de l'AVF. Si vous décidez d'essayer, sachez qu'il peut aider, ne rien faire, ou aggraver les crises.

Techniques de respiration

Certains patients rapportent que la respiration Wim Hof (cycles de respiration profonde suivis de rétentions du souffle) peut stopper les crises. Cependant, aucun essai contrôlé n'existe.

Un avertissement important à noter: Un petit nombre de patients ont des crises déclenchées par les manœuvres de Valsalva (l'effort que l'on fait en soulevant ou en poussant quelque chose de lourd). Chez ces patients, les techniques de rétention du souffle aggravent les crises. Si vous avez remarqué que l'effort déclenche vos crises, évitez les techniques de respiration.

Autres remèdes rapportés par la communauté

Quelques autres remèdes reviennent régulièrement dans les communautés de patients, mais avec peu ou pas de données publiées :

Avaler un litre d'eau glacée aussi vite que possible au premier signe d'une crise.
Tisane de gingembre frais ou produits forts à base de gingembre (comme les shots de gingembre) pour les douleurs résiduelles et en prévention quotidienne.
Taurine seule, en gélules (1 à 2 grammes), au premier signe d'une crise.
Douches chaudes ou poches chaudes sur le côté douloureux. L'inverse de la glace, et cela fonctionne pour un petit nombre de patients.
Boire beaucoup d'eau chaque jour (souvent plus de 4 litres) comme prévention générale.

Aucun de ces remèdes ne s'appuie sur autre chose que des témoignages de patients. Ils sont peu coûteux et à faible risque, ce qui peut pousser les patients à les essayer.

References

↩ Schor LI, Pearson SM, Shapiro RE, Zhang W, Miao H, Burish MJ (2021). Cluster headache epidemiology including pediatric onset, sex, and ICHD criteria: Results from the International Cluster Headache Questionnaire. Headache, 61(10), 1511–1520. Link
↩ Kang DY, Sprenger T, Goadsby PJ, et al. (2025). Exercise as an abortive treatment for cluster headaches. Annals of Clinical and Translational Neurology. Link
↩ Leone M, D'Amico D, Moschiano F, Fraschini F, Bussone G (1996). Melatonin versus placebo in the prophylaxis of cluster headache: a double-blind pilot study with parallel groups. Cephalalgia, 16(7), 494–496. Link
↩ Saper JR, Klapper J, Mathew NT, Rapoport A, Phillips SB, Bernstein JE (2002). Intranasal civamide for the treatment of episodic cluster headaches. Archives of Neurology, 59(6), 990–994. Link
↩ Hambach A, Evers S, Summ O, Husstedt IW, Frese A (2013). The impact of sexual activity on idiopathic headaches: an observational study. Cephalalgia, 33(6), 384–389. Link
↩ Gotkine M, Steiner I, Biran I (2007). Sexual activity and cluster headache. Headache. Link
↩ Sewell RA (2009). Response of cluster headache to kudzu. Headache, 49(1), 98–105. Link
↩ Leroux E, Taifas I, Valade D, Donnet A, Chagnon M, Ducros A (2013). Use of cannabis among 139 cluster headache sufferers. Cephalalgia, 33(3), 208–213. Link

Traiter l'AVF à la maison : remèdes utilisés par les patients