Cómo funcionan la psilocibina, el LSD y el 5-MeO-DALT

Esta página explica qué son realmente la psilocibina, el LSD y el 5-MeO-DALT, por qué parecen ayudar con la cefalea en racimos y qué se siente con una dosis preventiva pequeña. El objetivo es simplemente desmitificar estos compuestos. Nada de esto es lectura obligatoria para seguir el protocolo, pero muchos pacientes encuentran tranquilizador saber qué están tomando y por qué funciona.

Qué es cada sustancia

Psilocibina

La psilocibina es un compuesto natural que se encuentra en más de 200 especies de setas, la más común Psilocybe cubensis (la especie que la mayoría de los pacientes cultiva en casa). Los seres humanos han usado estas setas en contextos religiosos y medicinales durante miles de años. Cuando comes setas con psilocibina, tu cuerpo convierte rápidamente la psilocibina en un compuesto relacionado llamado psilocina, que es el que realmente produce los efectos. Las setas tienen el aspecto de setas marrones corrientes, con tallos delgados y sombreros pequeños. Suelen tomarse secas, preparadas en infusión o metidas en cápsulas para enmascarar el sabor, que a la mayoría le resulta desagradable.

LSD

El LSD (dietilamida del ácido lisérgico) es un compuesto sintético elaborado por primera vez en 1938 por Albert Hofmann, un químico suizo. Es una lisergamida, derivada de un hongo llamado cornezuelo que crece en el centeno. Técnicamente no es una triptamina como la psilocibina o el 5-MeO-DALT, pero actúa sobre los mismos receptores cerebrales y produce efectos en general similares. El LSD es una de las sustancias psicoactivas más potentes que se conocen. Una sola dosis recreativa ronda los 100 microgramos, una cantidad aproximadamente del tamaño de un grano de sal. Como las dosis son tan pequeñas, el LSD suele venderse impregnado en pequeños cuadrados de papel secante o como solución líquida diluida.

5-MeO-DALT

El 5-MeO-DALT (N,N-dialil-5-metoxitriptamina) es una triptamina sintética formulada por primera vez por el químico Alexander Shulgin y ampliamente disponible alrededor de 2004. Está estrechamente relacionada con la psilocibina y con otras triptaminas presentes de forma natural en plantas y animales. Los pacientes empezaron a usarla para la cefalea en racimos en 2014, después de que el trabajo de Mitchell Post mostrara que podía ser eficaz. Se vende como un polvo fino, de color blanco hueso, que se pesa en una balanza de miligramos y se mete en una pequeña cápsula de gelatina.

Cómo ayudan con la cefalea en racimos

La respuesta honesta es que nadie lo sabe todavía con seguridad. Pero varias piezas del rompecabezas han ido encajando.

Actúan sobre los mismos receptores cerebrales que los medicamentos estándar para la cefalea en racimos. Las tres sustancias activan una amplia variedad de receptores de serotonina. Lo mismo hace el sumatriptán, el abortivo más recetado para la cefalea en racimos, y también los antiguos fármacos derivados del cornezuelo (como la metisergida y la dihidroergotamina). Esta farmacología serotoninérgica compartida es una de las razones por las que los investigadores llevan tiempo sospechando que estos compuestos podrían ser eficaces para la cefalea en racimos.

Parecen actuar sobre el hipotálamo. Se cree que la cefalea en racimos se origina en el hipotálamo, una pequeña región situada en la profundidad del cerebro que controla el reloj biológico. En un estudio danés de neuroimagen de 2024, diez pacientes crónicos a los que se administró psilocibina mostraron cambios medibles en la actividad hipotalámica, y los pacientes cuya conectividad hipotalámica cambió más fueron también aquellos cuyos ataques disminuyeron más.^[1] Esta es la primera evidencia directa que vincula el beneficio con la parte del cerebro que se cree que origina la cefalea en racimos.

El efecto terapéutico parece independiente del "viaje". En el ensayo aleatorizado de Yale, la magnitud de la experiencia psicodélica no se correlacionó con la magnitud del beneficio sobre la cefalea.^[2] Los pacientes que apenas notaron la dosis también mejoraron. Esta es una de las razones por las que los pacientes pueden usar dosis muy pequeñas, subpsicodélicas, y aun así obtener resultados, y también explica por qué una versión no alucinógena del LSD (llamada BOL-148, o 2-bromo-LSD) ha mostrado efectos prometedores en una pequeña serie de casos alemana en pacientes con cefalea en racimos.^[3]

El beneficio dura más que la sustancia. Las tres sustancias se eliminan del cuerpo en cuestión de horas, pero el efecto sobre los ciclos de cefalea en racimos puede durar semanas o meses a partir de una sola ronda de dosis. Esto es inusual: la mayoría de los medicamentos para la cefalea en racimos hay que tomarlos a diario para que funcionen. Los investigadores creen que estos compuestos pueden producir un cambio a más largo plazo en cómo se comportan los circuitos cerebrales que generan la cefalea,^[4] pero el mecanismo exacto sigue en estudio.

Qué se siente con una dosis pequeña

Las dosis utilizadas para la prevención de la cefalea en racimos son más pequeñas que las dosis recreativas. El objetivo es obtener el beneficio médico manteniendo los efectos psicoactivos suaves y manejables. Para la mayoría de los pacientes, una dosis preventiva se siente más o menos como tomarse una o dos copas de vino, con un matiz algo distinto.

Cada sustancia tiene su propio carácter. Las descripciones siguientes son orientativas, pero pueden variar de una persona a otra.

Psilocibina (alrededor de 0.5 g de setas secas)

• Inicio: de 20 a 60 minutos después de comerlas.
• Duración: de 4 a 6 horas.
• Sensaciones habituales: una calidez suave en el cuerpo, relajación leve, ánimo ligeramente más elevado, a veces un toque de risa. Los colores pueden parecer más vivos, las cosas pueden parecer respirar un poco o adquirir una textura con patrones, y la música puede sonar más rica y provocar emociones más intensas. Son posibles visuales suaves con los ojos cerrados si eres sensible.
• Cosas que conviene saber: las náuseas leves son frecuentes en la primera hora. Tómalas con el estómago casi vacío para una absorción más limpia. El sabor es desagradable; la infusión o las cápsulas ayudan.

LSD (alrededor de 25 a 50 microgramos)

• Inicio: de 30 a 90 minutos.
• Duración: de 4 a 8 horas, más que la psilocibina incluso con dosis pequeñas.
• Sensaciones habituales: una calidez suave en el cuerpo, relajación leve, ánimo ligeramente más elevado, a veces un toque de risa. Los colores pueden parecer más vivos, las cosas pueden parecer respirar un poco o adquirir una textura con patrones, y la música puede sonar más rica y provocar emociones más intensas. Son posibles visuales suaves con los ojos cerrados si eres sensible.
• Cosas que conviene saber: como el LSD dura más, reserva medio día sin obligaciones. Los efectos pueden ir apareciendo lentamente.

5-MeO-DALT (alrededor de 15 mg)

• Inicio: unos 10 minutos.
• Duración: unas 2 horas.
• Sensaciones habituales: somnolencia marcada y relajación intensa. El efecto secundario reportado con más frecuencia es la sensación de dedos de las manos y los pies fríos (en el 41% de los encuestados), y el 33% de los pacientes en la encuesta reportó no tener ningún efecto secundario.^[5]
• Cosas que conviene saber: psicológicamente, es la más suave de las tres. La mayoría de los pacientes la describen como apenas perceptible. Normalmente recuperas la funcionalidad normal en un plazo de 2 horas.

Qué son los ataques de "rebote" o "slap-back"

Algunos pacientes experimentan un fenómeno inusual en los días inmediatamente posteriores a tomar una dosis preventiva: en lugar de tener menos ataques, tienen ataques peores durante uno o dos días. Los pacientes los llaman ataques de rebote. Pueden ser angustiantes, pero son temporales, y muchos pacientes los mencionan como una señal de que el tratamiento está funcionando. Por lo general, los días mejores llegan en cuestión de pocos días.

Si experimentas un rebote intenso, volver a los triptanes u otros medicamentos que interfieren puede deshacer el tratamiento, así que usa oxígeno o DMT para aliviarte si tienes acceso a ellos. Si no, consulta estos métodos alternativos.

References

1. ↩ Madsen MK, Petersen AS, Stenbæk DS, et al. (2024). CCH attack frequency reduction after psilocybin correlates with hypothalamic functional connectivity. Headache, 64(1), 55–67. doi:10.1111/head.14656
2. ↩ Schindler EAD, Sewell RA, Gottschalk CH, et al. (2022). Exploratory investigation of a patient-informed low-dose psilocybin pulse regimen in the suppression of cluster headache: results from a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Headache, 62(10), 1383–1394. doi:10.1111/head.14420
3. ↩ Karst M, Halpern JH, Bernateck M, Passie T (2010). The non-hallucinogen 2-bromo-lysergic acid diethylamide as preventative treatment for cluster headache: An open, non-randomized case series. Cephalalgia, 30(9), 1140–1144. doi:10.1177/0333102410363490
4. ↩ Schindler EAD, Sewell RA, Gottschalk CH, Flynn LT, Zhu Y, Pittman BP, et al. (2024). Psilocybin pulse regimen reduces cluster headache attack frequency in the blinded extension phase of a randomized controlled trial. Journal of the Neurological Sciences, 460, 122993. doi:10.1016/j.jns.2024.122993
5. ↩ Post M (2015). Cluster headache patient survey: 5-MeO-DALT. Self-published.