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Prévenir les crises d'AVF avec le vérapamil

Un guide complet sur le vérapamil pour l'AVF : trouver la bonne dose, le prendre en toute sécurité et gérer les effets secondaires.

Mis à jour en : Juin 2026

Le traitement de fond de première intention standard (à dose suffisamment élevée)

Le vérapamil est un médicament pour le cœur qui constitue le traitement de fond de première intention de l'AVF (algie vasculaire de la face) depuis une quarantaine d'années. Si votre neurologue ou votre spécialiste des céphalées connaît bien l'AVF, le vérapamil sera presque certainement le premier traitement qu'il vous proposera, que votre AVF soit épisodique ou chronique.

Dans un essai randomisé contrôlé contre placebo, 80 % des patients épisodiques sous 360 mg/jour ont vu leurs crises diminuer de 50 % après 14 jours de prise de vérapamil, contre 0 % sous placebo.[1] Les recommandations 2023 de l'European Academy of Neurology lui accordent une recommandation forte et, en 2025, l'Organisation mondiale de la santé a inscrit le vérapamil sur sa Liste modèle des médicaments essentiels spécifiquement pour l'AVF.[2][3] Fait intéressant, le vérapamil est actuellement utilisé hors AMM pour l'AVF, ce qui signifie qu'aucune autorité de santé ne l'a formellement approuvé spécifiquement pour cette indication.

Les doses utilisées pour l'AVF (360 à 960 mg/jour, parfois plus) sont environ deux fois plus élevées que celles utilisées pour la tension artérielle, et elles nécessitent une surveillance par électrocardiogramme (ECG) pour être prises en toute sécurité. Environ 1 patient sur 5 recevant des doses adéquates présente une modification à l'ECG pendant la titration.[4] Presque toutes ces modifications sont légères et se gèrent en ajustant la dose, mais elles expliquent pourquoi la surveillance est indispensable.

Comment prendre le vérapamil pour l'AVF

Le vérapamil se prend quotidiennement, à une dose qui augmente lentement sur plusieurs semaines. Il sert à prévenir les crises futures plutôt qu'à stopper une crise en cours.

Un protocole typique pourrait ressembler à ce qui suit, en commençant au début de votre cycle d'AVF (ou, idéalement, juste avant ; ou à tout moment pour les patients chroniques) :

  1. Votre médecin réalisera un ECG de référence. Si tout semble normal, vous commencerez alors à prendre 240 mg/jour de vérapamil à libération immédiate (80 mg trois fois par jour).
  2. Si vous êtes en cycle, une courte cure de prednisone (ou un bloc du nerf occipital) peut être prescrite en parallèle du vérapamil. Ces traitements peuvent réduire les crises pendant les 2 à 3 semaines où le vérapamil commence à agir (mais ils ne peuvent pas être utilisés sur le long terme).
  3. Vous augmentez ensuite de 80 mg toutes les 1 à 2 semaines, avec un ECG avant chaque augmentation. Si vous êtes déjà en cycle, une augmentation plus rapide peut être possible.
  4. La plupart des patients se stabilisent dans la fourchette de 360 à 720 mg/jour. Cependant, certains patients ont besoin de 960 à 1 200 mg/jour.
  5. Une fois que vous atteignez une dose efficace, vous y restez. Les patients épisodiques poursuivent le vérapamil pendant tout le cycle plus quelques semaines, puis le diminuent progressivement. Les patients chroniques le poursuivent indéfiniment.
  6. Les ECG se poursuivent périodiquement aussi longtemps que vous prenez du vérapamil, en général tous les 3 à 6 mois aux doses élevées.

Consultez la page du protocole pour le schéma complet.

Infographie en cinq panneaux illustrant le cycle du vérapamil : ECG de référence, début à 240 mg/jour, titration progressive avec un ECG à chaque étape, atteinte de la dose efficace typique (360 à 720 mg/jour), puis maintien. Les patients épisodiques diminuent la dose après le cycle, les patients chroniques poursuivent avec des ECG périodiques. Un protocole typique de vérapamil.

L'efficacité du vérapamil

Nous n'avons pas une image très claire de la proportion de patients qui trouvent un soulagement, ni de son ampleur, mais les données dont nous disposons sont encourageantes.

Dans un essai randomisé contrôlé, 80 % des patients épisodiques ont vu leurs crises diminuer de 50 % après 14 jours de prise de vérapamil (sous 360 mg/jour).[1] Dans une étude en ouvert, 94 % des patients épisodiques et 55 % des patients chroniques ont atteint un soulagement complet.[5]

Les données issues des enquêtes auprès des patients sont plus mitigées. Une méta-analyse d'enquêtes menée par Rusanen et ses collègues a montré que seulement 50 % environ des patients ayant essayé le vérapamil ont répondu favorablement.[6] Cependant, il est probable qu'une grande partie des patients interrogés n'ont pas suivi le bon protocole (en particulier, en n'atteignant pas une dose suffisamment élevée, ou en n'attendant pas assez longtemps).

Pour la minorité non négligeable qui ne répond à aucune dose, d'autres options existent. Nous vous recommandons notre guide sur les traitements de fond pour en savoir plus à leur sujet et trouver ce qui fonctionne pour vous.

References

  1. ↩ Leone M, D'Amico D, Frediani F, et al. (2000). Verapamil in the prophylaxis of episodic cluster headache: a double-blind study versus placebo. Neurology, 54(6), 1382–1385. Link
  2. ↩ May A, Evers S, Goadsby PJ, Leone M, Manzoni GC, Pascual J, et al. (2023). European Academy of Neurology guidelines on the treatment of cluster headache. European Journal of Neurology, 30(10), 2955–2979. doi:10.1111/ene.15956
  3. ↩ Tassorelli C, Lampl C, García-Azorín D, et al. (2026). WHO Model List of Essential Medicines additions for cluster headache. Cephalalgia. Link
  4. ↩ Cohen AS, Matharu MS, Goadsby PJ (2007). Electrocardiographic abnormalities in patients with cluster headache on verapamil therapy. Neurology, 69(7), 668–675. Link
  5. ↩ Blau JN, Engel HO (2004). Individualizing treatment with verapamil for cluster headache patients. Headache, 44(10), 1013–1018. Link
  6. ↩ Rusanen SS, De S, Schindler EAD, Artto VA, Storvik M (2022). Self-reported efficacy of treatments in cluster headache: a systematic review of survey studies. Current Pain and Headache Reports, 26(8), 623–637. Link

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Chapitres

  1. 1. Le vérapamil en brefComment le vérapamil agit contre l'algie vasculaire de la face, la bonne posologie, les personnes qui ne doivent pas en prendre et les effets indésirables les plus fréquents.
  2. 2. Comment prendre le vérapamilComment doser le vérapamil pour l'AVF : dose de départ, schéma de titration, libération immédiate vs libération prolongée, et conseils de timing.
  3. 3. Sécurité et interactions médicamenteusesInteractions médicamenteuses du vérapamil à éviter, qui ne doit pas en prendre, ce qu'il faut vérifier avant de commencer et que faire en cas d'urgence.
  4. 4. Questions fréquentesQuestions courantes sur le vérapamil dans l'AVF : posologie, effets indésirables, surveillance par ECG, grossesse, psychédéliques et comment en parler à votre médecin.

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