Resumen de tratamientos para la cefalea en racimos

¿Cómo se trata la cefalea en racimos?

La cefalea en racimos es una de las afecciones más dolorosas conocidas en medicina. Durante un ciclo, uno prueba casi cualquier cosa con tal de detener el dolor, pero es difícil saber qué funciona y qué no. Muchos neurólogos aún no entienden bien las opciones de tratamiento, y es fácil pasar años con los tratamientos equivocados antes de dar con los correctos.

Esta guía está aquí para ayudarte a entender las opciones de tratamiento eficaces. Cubre qué funciona para reducir el número de ataques que tienes (preventivos), qué funciona para detener un ataque en curso (abortivos) y qué funciona para suprimir los ataques durante un ciclo mientras un preventivo a largo plazo empieza a hacer efecto (puentes). También cubre lo que los pacientes utilizan más allá del tratamiento estándar, lo que merece la pena probar y lo que conviene evitar.

Lo ideal es que utilices al menos un tratamiento preventivo y un tratamiento abortivo, combinados. Un preventivo puede reducir significativamente la frecuencia de los ataques (o incluso ayudarte a saltarte un ciclo entero, sobre todo si el preventivo se inicia justo antes de que comience el ciclo), mientras que un abortivo te da una forma rápida de detener los ataques en cuanto empiezan. Al inicio de un ciclo, un tratamiento puente puede suprimir temporalmente los ataques por varios días si el preventivo aún no ha empezado a hacer efecto.

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Tratamientos esenciales para la cefalea en racimos

El estándar de tratamiento tiene tres componentes: un preventivo (tomado de forma regular para reducir el número de ataques), un abortivo (utilizado para detener un ataque en curso) y un tratamiento puente (un preventivo de acción rápida que se usa a corto plazo al inicio de un ciclo mientras el preventivo a largo plazo va haciendo efecto). La mayoría de los pacientes necesitan al menos los dos primeros.

Preventivos recomendados por las guías clínicas

• Verapamilo es el preventivo de primera línea. Alrededor del 87% de los pacientes obtienen un beneficio significativo, y hasta el 94% de los pacientes episódicos quedan libres de ataques con dosis más altas.
• Galcanezumab (Emgality) es el único preventivo de cefalea en racimos aprobado por la FDA (solo para cefalea en racimos episódica). El 71% de los pacientes obtienen al menos una reducción del 50% de los ataques.^[1]

Abortivos recomendados por las guías clínicas

• Oxígeno de alto flujo: el 78% de los ataques fueron aliviados a los 15 minutos en un estudio clínico de referencia,^[2] y un metaanálisis de 2022 clasificó al oxígeno de alto flujo como el mejor tratamiento agudo.^[3] Es muy seguro, no tiene interacciones farmacológicas y debe ser la primera opción de todo paciente.
• Inyección subcutánea de sumatriptán: el 75% de los ataques responden en 15 minutos.^[4] Utilízalo con moderación, ya que los pacientes a menudo mencionan un aumento de la frecuencia e intensidad de los ataques con un uso frecuente, y un estudio pequeño encontró el mismo patrón.^[5]
• Ambos son de primera línea en todas las guías clínicas importantes.^[6][7][8]

Tratamientos puente recomendados por las guías clínicas

• Pauta descendente de prednisona oral: funciona en 1-3 días y cubre el intervalo hasta que un preventivo (por ejemplo, verapamilo) hace efecto. Alrededor de un tercio de los pacientes tuvieron una reducción ≥50% de los ataques en el día 7 en el ensayo PREDCH.^[9]
• Bloqueo del nervio occipital mayor (GONB): es una única inyección de esteroide + anestésico en la parte posterior del cráneo. El 85% de los pacientes quedaron libres de ataques al cabo de una semana en un estudio clínico.^[10] Es el único preventivo de Nivel A en las guías de la American Headache Society (AHS).

Más allá del tratamiento estándar

Algunos tratamientos no están en las guías clínicas pero son ampliamente utilizados por los pacientes y considerados eficaces.

• Psilocibina y LSD como preventivos. Encuestas de pacientes con más de 5,000 personas con cefalea en racimos los califican de forma consistente como uno de los preventivos más eficaces disponibles, alcanzando alrededor de un 75% de eficacia reportada.^[11] La evidencia de estudios clínicos es más limitada pero consistente: un ensayo aleatorizado de psilocibina mostró una reducción de aproximadamente un 50% en la frecuencia de los ataques con dosificación repetida,^[12] y una serie de casos fundacional de Harvard reportó patrones similares.^[13] Consulta la guía de psicodélicos para los protocolos, la evidencia y la seguridad.
• 5-MeO-DALT como preventivo. Una triptamina sintética menos conocida, utilizada por los pacientes desde alrededor de 2015 a dosis pequeñas, con casi ningún efecto alucinógeno. Sigue siendo legal en muchos países, y la mayoría de las regiones no penalizan la posesión para uso personal, lo que la hace especialmente accesible. Sin embargo, la evidencia formal es escasa. En una encuesta autopublicada con 46 pacientes, el 87% mencionaron una reducción de los ataques y el 46% mencionaron cero ataques tras el tratamiento.^[14] Consulta la guía de psicodélicos para el protocolo completo.
• DMT como abortivo. Los pacientes mencionan ampliamente que unas pocas caladas de un vaporizador de DMT pueden detener un ataque en segundos. Sin embargo, todavía no existen estudios clínicos (aunque hay uno en marcha). Este tratamiento se está investigando actualmente en la Yale School of Medicine. Consulta la guía de DMT para el protocolo completo, el equipo y la seguridad.
• El protocolo "Batch" de vitamina D3 como preventivo. Un protocolo desarrollado por la comunidad: dosis altas diarias de vitamina D3 (10,000 UI tras una fase de carga) junto con otros suplementos (omega-3, magnesio, K2, calcio, A, zinc, boro). En una encuesta de 110 pacientes con cefalea en racimos, el 80% mencionó reducciones significativas en la frecuencia, severidad y duración de los ataques.^[15] La pauta es barata y sin receta, pero la dosis alta de D3 requiere monitorización periódica del calcio en sangre. El protocolo completo está documentado en vitamindregimen.com. Consulta el capítulo de tratamientos preventivos para más detalles.

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¿Qué tratamientos para la cefalea en racimos funcionarán para mí?

Ten en cuenta que ningún tratamiento funciona para todo el mundo. El oxígeno ayuda a la mayoría de los pacientes, pero no a todos. El verapamilo es bien tolerado por algunos y peligroso para otros. La combinación adecuada de tratamientos suele encontrarse por ensayo y error, con un médico que entienda la cefalea en racimos.

Los tratamientos también difieren según si tienes cefalea en racimos episódica (ciclos separados por remisión) o crónica (ataques continuos durante todo el año). Algunos preventivos funcionan para ambas. Algunos solo funcionan para una. Esta guía te ayudará a entender estas distinciones.

Por último, varios tratamientos eficaces, como la psilocibina, el LSD y el DMT, son ilegales en la mayoría de los países, y el oxígeno, aunque legal en todas partes, suele ser difícil de conseguir prescrito y suministrado (pero siempre puedes comprarlo directamente tú mismo).

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Tratamientos para la cefalea en racimos de un vistazo

Tipo	Qué hace	Ejemplos	Cuándo usarlo
Preventivo	Reduce la frecuencia de los ataques en cuestión de días a semanas	Verapamilo, galcanezumab (Emgality, solo para episódicos), litio, psilocibina, LSD, 5-MeO-DALT, vitamina D3	Iniciar al comienzo de un ciclo (o, idealmente, justo antes)
Abortivo	Detiene un ataque en curso en cuestión de minutos	Oxígeno de alto flujo, inyección de sumatriptán, DMT, spray nasal de zolmitriptán, gammaCore (solo para episódicos)	Usar al inicio de cada ataque
Puente	Suprime los ataques en cuestión de días; cubre el intervalo mientras un preventivo a largo plazo hace efecto	Pauta descendente de prednisona, bloqueo del nervio occipital mayor	Iniciar al comienzo de un ciclo

Si acabas de ser diagnosticado con cefalea en racimos (o sospechas que la tienes) y no estás seguro de por dónde empezar, lee primero cómo detener un ataque de cefalea en racimos. Cubre los dos tratamientos con más probabilidades de ayudarte ahora mismo: oxígeno de alto flujo y sumatriptán. Nuestra guía también cubre tratamientos a evitar y errores frecuentes que cometen pacientes y médicos.

Al mismo tiempo, deberías ir pensando qué preventivo tomar, y si un tratamiento puente sería de ayuda, en consulta con tu médico.

Por último, hay algunas intervenciones que algunos pacientes mencionan que ayudan, pero para las cuales la evidencia es mucho más escasa y la eficacia reportada mucho menor que la de algunos de los tratamientos comentados hasta ahora. El capítulo sobre remedios caseros cubre los más populares y seguros para probar.

Ten en cuenta que ClusterInfo también tiene guías dedicadas al oxígeno de alto flujo, el DMT y los psicodélicos para la prevención. Estas cubren protocolos, equipo, seguridad e interacciones farmacológicas en gran detalle.

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References

1. ↩ Goadsby PJ, Dodick DW, Leone M, et al. (2019). Trial of galcanezumab in prevention of episodic cluster headache. New England Journal of Medicine, 381(2), 132–141. Link
2. ↩ Cohen AS, Burns B, Goadsby PJ (2009). High-flow oxygen for treatment of cluster headache: a randomized trial. JAMA, 302(22), 2451–2457. Link
3. ↩ Medrea I, Christie S, Tepper SJ, Thavorn K, Hutton B (2022). Network meta-analysis of therapies for cluster headache: effects of acute therapies for episodic and chronic cluster. Headache. doi:10.1111/head.14283
4. ↩ Law S, Derry S, Moore RA (2013). Triptans for acute cluster headache. Cochrane Database of Systematic Reviews(7), CD008042. Link
5. ↩ Rossi P, Di Lorenzo G, Formisano R, Buzzi MG (2004). Sub-cutaneous sumatriptan induces changes in frequency pattern in cluster headache patients. Headache. Link
6. ↩ May A, Evers S, Goadsby PJ, Leone M, Manzoni GC, Pascual J, et al. (2023). European Academy of Neurology guidelines on the treatment of cluster headache. European Journal of Neurology, 30(10), 2955–2979. doi:10.1111/ene.15956
7. ↩ Robbins MS, Starling AJ, Pringsheim TM, Becker WJ, Schwedt TJ (2016). Treatment of Cluster Headache: The American Headache Society Evidence-Based Guidelines. Headache, 56(7), 1093–1106. doi:10.1111/head.12866
8. ↩ National Institute for Health and Care Excellence (2021). Headaches in over 12s: diagnosis and management (CG150). NICE Clinical Guideline. Link
9. ↩ Obermann M, Nägel S, Ose C, et al. (2021). Safety and efficacy of prednisone versus placebo in short-term prevention of episodic cluster headache: a multicentre, double-blind, randomised controlled trial. Lancet Neurology, 20(1), 29–37. Link
10. ↩ Ambrosini A, Vandenheede M, Rossi P, et al. (2005). Suboccipital injection with a mixture of rapid- and long-acting steroids in cluster headache: a double-blind placebo-controlled study. Pain, 118(1-2), 92–96. Link
11. ↩ Rusanen SS, De S, Schindler EAD, Artto VA, Storvik M (2022). Self-reported efficacy of treatments in cluster headache: a systematic review of survey studies. Current Pain and Headache Reports, 26(8), 623–637. Link
12. ↩ Schindler EAD, Sewell RA, Gottschalk CH, Flynn LT, Zhu Y, Pittman BP, et al. (2024). Psilocybin pulse regimen reduces cluster headache attack frequency in the blinded extension phase of a randomized controlled trial. Journal of the Neurological Sciences, 460, 122993. doi:10.1016/j.jns.2024.122993
13. ↩ Sewell RA, Halpern JH, Pope HG Jr (2006). Response of cluster headache to psilocybin and LSD. Neurology, 66(12), 1920–1922. doi:10.1212/01.wnl.0000219761.05466.43
14. ↩ Post M (2015). Cluster headache patient survey: 5-MeO-DALT. Self-published.
15. ↩ Batcheller P (2014). Survey of cluster headache sufferers using vitamin D3. Neurology, 82(10 Supplement), P1.256. Link