Il protocollo di prevenzione

Questa pagina descrive il protocollo che i pazienti utilizzano da quasi 30 anni per prevenire o interrompere un periodo di cefalea a grappolo con dosi piccole e distanziate di una sostanza della classe delle triptamine. Il protocollo è lo stesso per psilocibina, LSD e 5-MeO-DALT. Solo le dosi e i dettagli sulla tempistica differiscono leggermente. Riassumiamo queste differenze in una tabella di riferimento rapido alla fine.

Prima di iniziare

Due cose da gestire prima della prima dose: eliminare dall'organismo i farmaci che potrebbero interferire (legga il capitolo sulla sicurezza) e scegliere una giornata tranquilla con il setup adeguato.

Eliminare i farmaci che interferiscono

Diversi farmaci di uso comune per la cefalea a grappolo possono attenuare o bloccare completamente l'effetto del protocollo. Il singolo motivo più frequente per cui il trattamento fallisce è l'interferenza di altri farmaci. La regola prudenziale è attendere cinque giorni dall'ultima dose di uno qualsiasi dei seguenti prima di assumere la prima dose preventiva:^[1]

• Triptani (sumatriptan, zolmitriptan, rizatriptan, naratriptan, frovatriptan, almotriptan, eletriptan).
• Ergotaminici (diidroergotamina, metisergide, Cafergot, ergotamina tartrato).
• Corticosteroidi (prednisone, prednisolone, desametasone). Sospenda solo se è sicuro farlo, sotto la guida del Suo medico.
• Calcio-antagonisti (verapamil e simili).
• SSRI e SNRI (fluoxetina, citalopram, escitalopram, paroxetina, sertralina, venlafaxina, duloxetina e simili). Nota: gli SSRI richiedono molto più di 5 giorni per essere eliminati completamente; alcuni hanno un'emivita di settimane. Parli con il Suo medico prima di sospenderli.
• Antidepressivi triciclici (amitriptilina, nortriptilina, imipramina).
• Antiepilettici (topiramato, valproato di sodio, carbamazepina).
• Oppiacei (idrocodone, ossicodone, ossimorfone, idromorfone, fentanil).

Il litio e gli antidepressivi IMAO sono diversi: invece di bloccare il trattamento, possono intensificarlo in modo pericoloso. Non combini mai queste sostanze con litio o IMAO (inibitori delle monoaminossidasi). Il capitolo sulla sicurezza tratta l'argomento in modo più approfondito.

Scelga la giornata e il setup

Può iniziare il protocollo in qualsiasi momento durante un periodo attivo o al di fuori di esso. Tuttavia, se Lei è un paziente episodico (cioè i Suoi attacchi arrivano in periodi attivi che durano settimane o mesi, separati da periodi di remissione senza dolore), il momento ideale per iniziare è un paio di settimane prima dell'inizio previsto del Suo prossimo grappolo. Molti pazienti scoprono che dosare in questa finestra può impedire del tutto l'avvio del periodo attivo, invece di limitarsi ad accorciarlo. Se può, pianifichi in anticipo in modo da poter dosare in quella finestra preparatoria.

• Scelga una giornata senza lavoro, senza guida, senza obblighi di accudimento dei figli. Si conceda dalle 4 alle 8 ore dall'inizio alla fine, a seconda della sostanza.
• Mangi un pasto leggero un paio d'ore prima, poi assuma la dose a stomaco quasi vuoto.
• Prepari uno spazio tranquillo e confortevole: una poltrona o un divano, acqua, una coperta, musica, il telefono a portata di mano.
• Faccia in modo che una persona di fiducia conosca i Suoi piani, soprattutto per la prima dose. Non deve necessariamente essere nella stanza, ma deve essere raggiungibile.

Il protocollo, passo per passo

1. Giorno 0. Assuma la prima dose. Assuma la dose descritta nel capitolo Preparare la dose per la sostanza che sta utilizzando. Si sieda in un luogo tranquillo e lasci che faccia effetto. Gli effetti compaiono entro 10-90 minuti (a seconda della sostanza) e durano da 2 a 8 ore.

2. Giorni 1-4. Aspetti e annoti. Non assuma altre dosi. La "regola dei cinque" deriva dal fatto che la tolleranza da una dose dura circa cinque giorni; dosare prima non funziona e potrebbe addirittura rallentare i risultati. Usi questo tempo per monitorare gli attacchi: quanti al giorno, quanto intensi (scala di Kip), quanto durano, ed eventuali schemi ricorrenti.

3. Giorno 5. Assuma la seconda dose. Stessa dose, stesso setup. A questo punto potrebbe già notare dei cambiamenti: attacchi meno frequenti, attacchi più brevi, finestre più lunghe senza dolore, oppure a volte un peggioramento temporaneo (vedi più avanti "slap-back").

4. Giorno 10. Assuma la terza dose. Molti pazienti interrompono il periodo attivo entro queste prime tre dosi. Se è successo, può fermarsi qui.

5. Giorni 15 e 20 (se necessario). Dosi 4 e 5. Se il periodo attivo si è ridotto ma non è scomparso, continui a dosare ogni cinque giorni. La maggior parte dei pazienti che risponde lo fa entro cinque dosi.

6. Dopo: mantenimento. Una volta che gli attacchi sono scomparsi, può fermarsi. Alcuni pazienti assumono una singola dose "booster" ogni uno-tre mesi per impedire al periodo attivo di ritornare. I pazienti episodici spesso dosano solo una o due volte qualche settimana prima del periodo atteso e scoprono che il grappolo non inizia mai.

Calendario di esempio

Ecco come si presenta nella pratica un ciclo di 3 dosi:

• 7 agosto. Inizio del wash-out. Sospenda triptani, ergotaminici, ecc.
• 12 agosto (Giorno 0). Prima dose.
• 17 agosto (Giorno 5). Seconda dose.
• 22 agosto (Giorno 10). Terza dose (se necessaria).
• Dal 23 agosto in poi. Osservi. Molti pazienti entrano in un periodo di remissione a questo punto.

Segnali che il protocollo sta funzionando

• Meno attacchi di cefalea a grappolo al giorno.
• Attacchi più brevi.
• Intensità di picco più bassa (punteggi Kip più bassi).
• Finestre più lunghe senza dolore tra un attacco e l'altro.
• Riduzione o scomparsa degli shadow (ombre dolorose, la sensazione sorda di pressione di fondo tra un attacco e l'altro).
• Sonno migliore.

La maggior parte dei pazienti che risponde inizia a notare i cambiamenti entro le prime una-tre dosi. Se arriva alla quinta dose e non c'è alcun cambiamento, il protocollo potrebbe non funzionare per Lei. Possibili motivi: un farmaco che interferisce è ancora nel Suo organismo, la dose è troppo bassa, la sostanza è degradata, oppure Lei è semplicemente uno dei pazienti che queste sostanze non aiutano. (Non tutti rispondono.)

Una nota sugli attacchi di "rimbalzo"

Alcuni pazienti sperimentano un fenomeno insolito nel primo o secondo giorno dopo una dose: i loro attacchi peggiorano brevemente, a volte diventando più frequenti o più intensi di prima. I pazienti li chiamano attacchi di "ritorno" o slap-back. Sono temporanei e di solito si risolvono in pochi giorni. Molti pazienti esperti li considerano un segnale che il trattamento sta facendo qualcosa. Tipicamente preludono a un periodo di giorni migliori.

Durante uno slap-back, non ricorra ai triptani o ad altri farmaci che interferiscono. Questo può vanificare il protocollo. Usi l'ossigeno se lo ha a disposizione, o il DMT se vi ha accesso. Altrimenti, dia un'occhiata a questi metodi alternativi.

Riferimento rapido

Riferimento di dose e tempistica per le tre sostanze. Inizi sempre dalla fascia bassa e aumenti se necessario.

Psilocibina (funghi essiccati)

• Dose preventiva tipica: da 0,5 g a 1,0 g.
• Distanza: ogni 5 giorni.
• Durata degli effetti: da 4 a 6 ore.

LSD

• Dose preventiva tipica: da 25 a 50 microgrammi.
• Distanza: ogni 5-7 giorni.
• Durata degli effetti: da 4 a 8 ore.

5-MeO-DALT

• Dose preventiva tipica: da 10 a 15 mg.
• Distanza: ogni 5 giorni.
• Durata degli effetti: circa 2 ore.