Prevenção de ataques de cefaleia em salvas com verapamil

O preventivo padrão de primeira linha (em dose suficientemente alta)

O verapamil é um medicamento cardíaco que há cerca de quarenta anos é o preventivo de primeira linha para a cefaleia em salvas. Se seu neurologista ou especialista em cefaleia conhece bem a cefaleia em salvas, o verapamil será quase certamente o primeiro tratamento que ele vai oferecer, independentemente de suas cefaleias em salvas serem episódicas ou crônicas.

Em um ensaio randomizado controlado por placebo, 80% dos pacientes episódicos tomando 360 mg/dia tiveram uma redução de 50% nos ataques após 14 dias de uso do verapamil, em comparação com 0% no placebo.^[1] A diretriz de 2023 da European Academy of Neurology faz uma recomendação forte a seu favor e, em 2025, a Organização Mundial da Saúde acrescentou o verapamil à sua Lista Modelo de Medicamentos Essenciais especificamente para a cefaleia em salvas.^[2][3] Curiosamente, o verapamil é atualmente usado off-label para a cefaleia em salvas, o que significa que nenhum órgão regulador o aprovou formalmente de forma específica para a cefaleia em salvas.

As doses usadas para a cefaleia em salvas (360 a 960 mg/dia, às vezes mais) são aproximadamente o dobro das doses usadas para a pressão arterial, e exigem monitoramento por eletrocardiograma (ECG) para serem usadas com segurança. Cerca de 1 em cada 5 pacientes em doses adequadas apresenta alguma alteração no ECG durante a titulação.^[4] Quase todas essas alterações são leves e se resolvem ajustando a dose, mas são a razão pela qual o monitoramento é obrigatório.

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Como tomar o verapamil para a cefaleia em salvas

O verapamil é tomado diariamente, em uma dose que aumenta lentamente ao longo de semanas. Ele é usado para prevenir ataques futuros, e não para abortar um ataque em andamento.

Um protocolo típico pode ser parecido com o seguinte, começando no início do seu ciclo de cefaleia em salvas (ou, idealmente, um pouco antes; ou a qualquer momento, no caso de pacientes crônicos):

1. Seu médico vai fazer um ECG de base. Se tudo estiver bem, você então começa a tomar 240 mg/dia de verapamil de liberação imediata (80 mg três vezes ao dia).
2. Se você estiver em um ciclo, um ciclo curto de prednisona (ou um bloqueio do nervo occipital) pode ser prescrito junto com o verapamil. Esses tratamentos podem reduzir os ataques durante as 2 a 3 semanas em que o verapamil começa a fazer efeito (mas não podem ser usados a longo prazo).
3. Você então aumenta 80 mg a cada 1 a 2 semanas, com um ECG antes de cada aumento. Se você já estiver no seu ciclo, um aumento mais rápido pode ser possível.
4. A maioria dos pacientes se estabiliza na faixa de 360 a 720 mg/dia. No entanto, alguns pacientes precisam de 960 a 1.200 mg/dia.
5. Quando você atinge uma dose que funciona, você permanece nela. Os pacientes episódicos continuam com o verapamil durante todo o ciclo mais algumas semanas e, depois, fazem o desmame gradual. Os pacientes crônicos continuam indefinidamente.
6. Os ECGs continuam periodicamente enquanto você estiver tomando verapamil, geralmente a cada 3 a 6 meses em doses altas.

Veja a página do protocolo para o esquema completo.

Um protocolo típico de verapamil.

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A eficácia do verapamil

Não temos um quadro muito claro de qual fração de pacientes encontra alívio, e em que medida, mas os dados que temos são animadores.

Em um ECR, 80% dos pacientes episódicos tiveram uma redução de 50% nos ataques após 14 dias de uso do verapamil (com 360 mg/dia).^[1] Em um estudo aberto, 94% dos pacientes episódicos e 55% dos pacientes crônicos chegaram ao alívio completo.^[5]

Os dados de pesquisas com pacientes são mais variados. Uma meta-análise de pesquisas feita por Rusanen e colaboradores mostrou que apenas cerca de 50% dos pacientes que haviam experimentado o verapamil responderam positivamente.^[6] No entanto, é provável que uma grande fração dos pacientes pesquisados não tenha seguido o protocolo correto (em particular, não atingindo uma dose suficientemente alta ou não esperando tempo suficiente).

Para a minoria significativa que não responde a nenhuma dose, existem outras opções. Recomendamos nosso guia sobre tratamentos preventivos para saber mais sobre elas e encontrar algo que funcione para você.

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References

1. ↩ Leone M, D'Amico D, Frediani F, et al. (2000). Verapamil in the prophylaxis of episodic cluster headache: a double-blind study versus placebo. Neurology, 54(6), 1382–1385. Link
2. ↩ May A, Evers S, Goadsby PJ, Leone M, Manzoni GC, Pascual J, et al. (2023). European Academy of Neurology guidelines on the treatment of cluster headache. European Journal of Neurology, 30(10), 2955–2979. doi:10.1111/ene.15956
3. ↩ Tassorelli C, Lampl C, García-Azorín D, et al. (2026). WHO Model List of Essential Medicines additions for cluster headache. Cephalalgia. Link
4. ↩ Cohen AS, Matharu MS, Goadsby PJ (2007). Electrocardiographic abnormalities in patients with cluster headache on verapamil therapy. Neurology, 69(7), 668–675. Link
5. ↩ Blau JN, Engel HO (2004). Individualizing treatment with verapamil for cluster headache patients. Headache, 44(10), 1013–1018. Link
6. ↩ Rusanen SS, De S, Schindler EAD, Artto VA, Storvik M (2022). Self-reported efficacy of treatments in cluster headache: a systematic review of survey studies. Current Pain and Headache Reports, 26(8), 623–637. Link