Cluster-Kopfschmerz-Attacken mit Verapamil vorbeugen

Die Standard-Erstlinienprophylaxe (in ausreichend hoher Dosierung)

Verapamil ist ein Herzmedikament, das seit etwa vierzig Jahren die Erstlinienprophylaxe bei Cluster-Kopfschmerz ist. Wenn Ihre Neurologin oder Ihr Neurologe bzw. Ihre Kopfschmerzspezialistin oder Ihr Kopfschmerzspezialist mit Cluster-Kopfschmerz vertraut ist, wird Verapamil mit ziemlicher Sicherheit die erste Behandlung sein, die man Ihnen anbietet – unabhängig davon, ob Ihr Cluster-Kopfschmerz episodisch oder chronisch ist.

In einer placebokontrollierten randomisierten Studie erlebten 80% der episodischen Patient:innen unter 360 mg/Tag nach 14 Tagen Verapamil-Einnahme eine Reduktion der Attacken um 50%, verglichen mit 0% unter Placebo.^[1] Die Leitlinie der European Academy of Neurology aus dem Jahr 2023 spricht eine starke Empfehlung aus, und 2025 nahm die Weltgesundheitsorganisation Verapamil eigens für Cluster-Kopfschmerz in ihre Modellliste unentbehrlicher Arzneimittel auf.^[2][3] Interessanterweise wird Verapamil derzeit off-label bei Cluster-Kopfschmerz eingesetzt, was bedeutet, dass Verapamil von keiner Zulassungsbehörde speziell für Cluster-Kopfschmerz formell zugelassen wurde.

Die bei Cluster-Kopfschmerz verwendeten Dosierungen (360 bis 960 mg/Tag, manchmal höher) entsprechen ungefähr dem Doppelten der Dosierungen, die bei Bluthochdruck eingesetzt werden, und sie erfordern eine Überwachung mittels Elektrokardiogramm (EKG), um sie sicher anzuwenden. Etwa 1 von 5 Patient:innen unter angemessener Dosierung zeigt während der Auftitrierung eine gewisse Veränderung im EKG.^[4] Fast alle dieser Veränderungen sind mild und werden durch Anpassung der Dosis beherrscht, aber sie sind der Grund, weshalb eine Überwachung ein Muss ist.

---

Wie Sie Verapamil bei Cluster-Kopfschmerz einnehmen

Verapamil wird täglich eingenommen, in einer Dosis, die über Wochen langsam ansteigt. Es dient dazu, künftige Attacken zu verhindern, und nicht dazu, eine laufende Attacke zu beenden.

Ein typisches Protokoll könnte wie folgt aussehen, beginnend zu Anfang Ihres Cluster-Zyklus (oder idealerweise kurz davor; bei chronischen Patient:innen jederzeit):

1. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt erstellt ein Ausgangs-EKG. Wenn alles gut aussieht, beginnen Sie anschließend mit der Einnahme von 240 mg/Tag Verapamil mit sofortiger Wirkstofffreisetzung (80 mg dreimal täglich).
2. Wenn Sie sich in einem Zyklus befinden, kann zusätzlich zu Verapamil eine kurze Behandlung mit Prednison (oder eine Blockade des Nervus occipitalis) verordnet werden. Diese Behandlungen können die Attacken in den 2 bis 3 Wochen reduzieren, während Verapamil zu wirken beginnt (sie können aber nicht langfristig eingesetzt werden).
3. Sie erhöhen dann alle 1 bis 2 Wochen um 80 mg, mit einem EKG vor jeder Erhöhung. Wenn Sie sich bereits in Ihrem Zyklus befinden, ist möglicherweise eine schnellere Erhöhung möglich.
4. Die meisten Patient:innen pendeln sich im Bereich von 360 bis 720 mg/Tag ein. Manche Patient:innen benötigen jedoch 960 bis 1.200 mg/Tag.
5. Sobald Sie eine wirksame Dosis erreicht haben, bleiben Sie dabei. Episodische Patient:innen bleiben während des gesamten Zyklus plus einiger Wochen bei Verapamil und schleichen es dann allmählich aus. Chronische Patient:innen bleiben dauerhaft dabei.
6. Solange Sie Verapamil einnehmen, werden weiterhin in regelmäßigen Abständen EKGs erstellt, bei hohen Dosierungen meist alle 3 bis 6 Monate.

Das vollständige Schema finden Sie auf der Protokoll-Seite.

Ein typisches Verapamil-Protokoll.

---

Die Wirksamkeit von Verapamil

Wir haben kein sehr klares Bild davon, welcher Anteil der Patient:innen Linderung findet und in welchem Ausmaß, aber die vorliegenden Daten sind ermutigend.

In einer randomisierten kontrollierten Studie (RCT) erlebten 80% der episodischen Patient:innen nach 14 Tagen Verapamil-Einnahme (unter 360 mg/Tag) eine Reduktion der Attacken um 50%.^[1] In einer offenen Studie erreichten 94% der episodischen Patient:innen und 55% der chronischen Patient:innen vollständige Linderung.^[5]

Die Daten aus Patientenbefragungen sind weniger eindeutig. Eine Metaanalyse von Befragungen durch Rusanen und Kolleg:innen zeigte, dass nur etwa 50% der Patient:innen, die Verapamil versucht hatten, positiv darauf ansprachen.^[6] Es ist jedoch wahrscheinlich, dass ein großer Teil der befragten Patient:innen dem korrekten Protokoll nicht gefolgt ist (insbesondere keine ausreichend hohe Dosis erreicht oder nicht lange genug gewartet hat).

Für die nennenswerte Minderheit, die bei keiner Dosis anspricht, gibt es andere Optionen. Wir empfehlen unseren Leitfaden zu vorbeugenden Behandlungen, um mehr darüber zu erfahren und etwas zu finden, das für Sie funktioniert.

---

References

1. ↩ Leone M, D'Amico D, Frediani F, et al. (2000). Verapamil in the prophylaxis of episodic cluster headache: a double-blind study versus placebo. Neurology, 54(6), 1382–1385. Link
2. ↩ May A, Evers S, Goadsby PJ, Leone M, Manzoni GC, Pascual J, et al. (2023). European Academy of Neurology guidelines on the treatment of cluster headache. European Journal of Neurology, 30(10), 2955–2979. doi:10.1111/ene.15956
3. ↩ Tassorelli C, Lampl C, García-Azorín D, et al. (2026). WHO Model List of Essential Medicines additions for cluster headache. Cephalalgia. Link
4. ↩ Cohen AS, Matharu MS, Goadsby PJ (2007). Electrocardiographic abnormalities in patients with cluster headache on verapamil therapy. Neurology, 69(7), 668–675. Link
5. ↩ Blau JN, Engel HO (2004). Individualizing treatment with verapamil for cluster headache patients. Headache, 44(10), 1013–1018. Link
6. ↩ Rusanen SS, De S, Schindler EAD, Artto VA, Storvik M (2022). Self-reported efficacy of treatments in cluster headache: a systematic review of survey studies. Current Pain and Headache Reports, 26(8), 623–637. Link